¿Puedo Votar Desde Una Zona de Conflicto Militar?

Mi mayor aprendizaje fue que, mientras que los oficiales de elecciones locales han resuelto el problema de hacer llegar una boleta electoral a un individuo en el extranjero, ya sea militar o ciudadano, el verdadero problema es obtener la boleta completa a el administrador electoral correcto y a tiempo para que sea contado. Las boletas electorales son mandadas por correo o de manera electrónica al votante. Las boletas por correo tienen que ser devueltas de la misma manera en la mayoría de los casos, lo cual requiere tiempo suficiente para que esta sea devuelta al distrito electoral. 

El mandar una boleta electoral electrónicamente elimina el tiempo que el envío por correo le tomaría al votante, pero todavía requiere algún requisito para que esta sea entregada ya que este completa. El votante tendrá que imprimirla, doblarla y colocarla en sobres (un sobre de seguridad interna y un sobre de correo externo). 
 

Todo eso requiere que el votante tenga acceso a una impresora. En algunos instantes la boleta electoral es preparada en medida U.S. letter (8.5x11 pulgadas), mientras que en el extranjero muchas personas usan la medida de papel A4 (8.3x11.7 pulgadas), lo cual puede causar problemas de formato e impresión. 
 

Puede que haya habido experimentos con fax o regresando la boleta completa electrónicamente, pero hoy en día estos métodos no son usados.

No ha habido muchos cambios en la década pasada. 

El Acto MOVE del 2009 requirió que el distrito electoral tenga todas las boletas electorales disponibles al menos 45 días antes de la elección, lo cual daba tiempo para mandar una boleta de ausencia por correo al extranjero y de regreso. 
 

Los servicios de correo son razonablemente efectivos en la mayoría de los países, y el personal militar puede poner su boleta completa en el Servicio Postal Militar, lo cual interfiere directamente con el Servicio Postal de EE.UU.  
 

Escribí una pieza sobre esto para el Washington Post en 2015.

Aquel personal en servicio activo puede entregar su boleta exactamente de la igual manera que los ciudadanos lo hacen.

Si su base está cerca de su hogar de origen, van a ese mismo y votan como lo hacen usualmente. 
 

Cuando están lejos, pueden pedir una boleta electoral de ausencia - igual como lo puede hacer cualquier ciudadano. La boleta es recibida, marcada, y regresada por medio del servicio postal. Si se desea, la persona en servicio puede pedir una boleta electoral por correo electrónico. Ya que esta esté impresa, entonces puede ser enviada de regreso. 

El voto del personal militar es igual al de la población general. Hay una gran variedad basada en la raza, historial económico, género, y educación - justo como la población americana en general. La mayoría de las investigaciones muestran que los oficiales tienden a ser distribuidos de manera equitativa. El comportamiento puede ser explicado por factores demográficos que no son fuera de lo normal.  

No era posible votar desde ningún lugar que no fuera su mismo hogar hasta que, durante los primeros meses de la Revolución Americana, un grupo de soldados de New Hampshire le preguntaron a su Estado si podían votar en la elección local. Después de un debate, les dieron permiso - de hecho el primer caso documentado de la votación ausente en América. 

Algunos Estados permitieron el voto ausente de manera limitada en la guerra de 1812, pero esto paró en 1862 durante la guerra civil. Porque los políticos republicanos estaban preocupados que sus pocas victorias en la elección de 1860 pudieran no ser protegidas en la elección de medio término de 1862, legisladores alrededor de los Estados noroestes pasaron leyes que les permitían a los soldados de sus Estados votar.
 

Hubieron tres métodos de votación durante la guerra: 

(1) Votar por medio de proxy - el soldado estaba permitido asignarle a una persona que votará en su nombre; 

(2) Votar por medio de boleta electoral - el soldado tenía una boleta y esta tenía que ser mandada de regreso a su Estado, ya sea por correo o mensajero;

(3) Votar en el campo - los Estados mandaban comisionados de elección a los campos y tenían elecciones en donde estuvieran colocados.
 

De estos tres, solamente la segunda, el voto ausente, se sigue usando hoy en día. (Nota: Francia permite la votación por medio de proxy bajo ciertas circunstancias en la actualidad.)
 

El interés en permitir a los soldados votar creció después de la guerra civil ya que las opiniones públicas hacia la milicia crecieron. Sin embargo, la guerra española-americana y la primera guerra mundial regeneraron interés, y varios Estados pasaron leyes que le permiten a los civiles votar en ausencia, y también a los soldados. 
 

La Segunda Guerra Mundial vio a los Demócratas aplicar presión para que los soldados americanos en alta mar tuvieran la habilidad de votar fácilmente en las elecciones de 1942 y 1944.
 

La habilidad para que los civiles en alta mar votaran en ausencia no llegó hasta décadas después de la Segunda Guerra Mundial y una campaña muy fuerte con el Congreso, finalmente resultando en el Acto de 1986 de Civiles Uniformados y en Alta Mar. Hoy en día esa ley ha sido refinada.

Espero que los problemas técnicos y de seguridad relacionados con la votación por internet sean resueltos en la siguiente década. Ya que este trabaje bien con el personal uniformado, será expandido hacia los ciudadanos. Aunque, con los problemas políticos recientes sobre la seguridad de la elección, particularmente con la votación ausente, eso tomará tiempo.

Por mientras, la solucion principal es mantener nuestros programas educativos sobre cómo acceder al sistema de votación de los Estados y territorios, e insistir que nuestros oficiales electos tomen en serio la habilidad de los americanos en el extranjero, particularmente el personal militar, para acceder al sistema electoral sin alguna restricción o barrera.