¿Puedo Votar Con Una Boleta Electoral En Ausencia Si Soy Cuidador De Un Niño Con Una Condición Médica?

[Risas]

[Vacilante] Ok. Seguro. [Más risas]

Seguro.

Bueno, la forma en que me he involucrado en la mayoría de estas organizaciones ha sido a través de mis experiencias en recaudación de fondos. Todas las organizaciones sin fines de lucro buscan personas que puedan donar mucho dinero o recaudar mucho dinero. En mi caso, es un poco de ambos. Comencé mi participación en la recaudación de fondos cuando me pidieron que regresara a mi escuela secundaria, Phillips Andover Academy.

En 1959, Andover estaba llevando a cabo una campaña de capital para construir edificios adicionales y crear fondos de becas. El director no quería utilizar recaudadores de fondos profesionales para interactuar con los exalumnos. Decidieron reclutar a un exalumno de la escuela, y me pidieron que regresara en esa capacidad.

Andover había marcado una gran diferencia en mi vida. Así que retrasé mi ingreso a la escuela de leyes. Justo regresaba de haber servido en China con una beca de Yale en China, donde enseñé inglés en una universidad china durante dos años. Retrasé la escuela de leyes por un año y fui a trabajar para Andover en el departamento de recaudación de fondos en su oficina de exalumnos.

Viajé por todo el país organizando a los exalumnos y preparándolos para recaudar dinero entre otros ex alumnos que vivían en esa ciudad o área del país.

Una vez que adquirí esa reputación de saber algo sobre recaudación de fondos, fui reclutado por muchas otras personas que me invitaron a unirme a juntas y recaudar fondos para ellos.

Esa es prácticamente la misma historia. Un conocido, que me conocía y sabía de mi experiencia en recaudación de fondos, también conocía a Paul Newman. Fue idea de Paul comenzar un campamento para esta población de niños desatendida. Pero Newman nunca había tenido experiencia en recaudar dinero. Aunque tenía la idea, no había un modelo para lo que quería lograr, específicamente servir a niños muy enfermos en un entorno de campamento de verano

Paul le estaban diciendo que probablemente los padres no dejarían que sus hijos enfermos asistieran a un campamento de verano. Temían que ir al campamento y hacer todas estas cosas divertidas, locas y emocionantes podría ser demasiado para los niños con enfermedades que amenazan sus vidas. Pero Paul no se desanimó y estaba convencido de que si construía el campamento adecuado y tenía el personal correcto, podríamos servir a estos niños de una manera que les sería muy beneficiosa.

Como Paul no tenía experiencia previa en recaudación de fondos, estaba luchando por lanzar la campaña, así que acepté reunirme con él.

Es una historia un poco graciosa. No sé cuánto detalle quieras abordar.

Cada detalle?

Recibí una invitación del gobernador de Connecticut, que había invitado a algunos empresarios de Connecticut a venir al granero de Newman para escuchar lo que tenía que decir sobre su idea de construir un campamento y ayudarlo a recaudar dinero. Pero pensé que era solo una invitación casual. Era un sábado por la mañana. Pensé: "Está bien, es un evento informal". Así que solo me puse un par de jeans y una camiseta.

Cuando llegué, el gobernador estaba saludando a los representantes de todas estas empresas, la mayoría de los cuales estaban vestidos adecuadamente para la ocasión con trajes.

Le expliqué al gobernador que, obviamente, había interpretado mal la invitación.

Siendo un buen político, él dijo: "No te preocupes, ve y consíguete algo de beber".

Habían montado un pequeño bar para bebidas frías. Entré y pedí un Pellegrino. Mientras esperaba mi bebida, escuché a alguien que venía detrás de mí diciendo: "Gracias a Dios por cómo estás vestido".

Me di la vuelta. Era Paul Newman.

Paul Newman estaba allí también, vestido con jeans y una camiseta.

Dijo: "Vaya, me siento tan fuera de lugar aquí. Veo a todos estos empresarios entrando con trajes. Te vi entrar con jeans y una camiseta y pensé: puedo identificarme con ese tipo."

Dijo: "Vaya, me siento tan fuera de lugar aquí. Veo a todos estos empresarios entrando con trajes. Te vi entrar con jeans y una camiseta y pensé: puedo identificarme con ese tipo."

Se acercó para saludarme. Y luego dijo: "Lo siento mucho, pero estoy muy nervioso".

Le respondí: "¿Por qué estás nervioso? Se supone que nosotros deberíamos estar nerviosos por conocerte".

Él dijo: "Pero nunca he hecho esto antes. Nunca he hablado con gente sobre recaudar dinero para una causa. Y no sé cómo me irá. Me pregunto si estarías dispuesto a quedarte unos minutos después de que todos se vayan y decirme cómo lo hice".

Estuve encantado de hacerlo.

El gobernador dio inicio a la reunión. Presentó a Newman, quien dijo: "Tengo esta idea. Podría ser una idea loca. No sé dónde voy a construir este campamento. No sé cuánto va a costar. No sé si los niños siquiera se presentarán".

Estaba mirando alrededor de la sala. Podía ver a todos estos hombres de negocios pensando, "Vaya, no puedo esperar para llegar a casa y contarle a mi esposa que conocí a Paul Newman. Pero no puedo esperar para salir de aquí porque va a ser un desastre".

No hubo preguntas después de sus comentarios. El gobernador le deseó suerte y todos se despidieron.

Newman se acercó a mí y me dijo: "¿Cómo me fue? ¿Cómo me fue?"

Le respondí: "Fuiste terrible".

El dijo - Porque? 

Le dije que no se podía presentar frente a un grupo de empresarios sin un plan y sin saber cuánto iba a costar. Necesitaba añadir mucha más sustancia a su presentación.

Él miró su reloj. Era la hora del almuerzo. Dijo: "¿Qué vas a hacer para el almuerzo?"

Le respondí: "Estoy libre."

Salimos a almorzar y ese fue el comienzo de nuestra colaboración y nuestra hermosa amistad.

Me preguntó si me uniría a la Junta, a lo que accedí. Y me preguntó si podría presidir la campaña para recaudar el dinero para construir el campamento, a lo que también accedí.

Después de que construimos el campamento en Ashford, Connecticut, y vimos que tuvo éxito, comenzamos a recibir consultas de personas interesadas en seguir nuestro modelo en sus estados o países. Pasamos los siguientes veinticinco años viajando por el mundo ayudando a otros a construir campamentos similares.

Realmente lo era. Tenía muchas personas que le hablaban sobre el hecho de que ganó un Premio de la Academia y campeonatos de automovilismo y demás, pero siempre decía a cualquiera que mencionara eso: "Este lugar, refiriéndose a la Hole in the Wall, es de lo que más me enorgullezco".

Él lo amaba. Parte era, en mi opinión, que él nunca era tratado como celebridad cuando estaba ahí. 

Y cuando estaba con el público en general, siempre era: “Oh Dios, ¿podemos tomarnos una foto? ¿Podemos tener tu autógrafo?”

Pero en el campamento, la mayoría de los niños ni siquiera sabían quién era Paul Newman. Y a él le encantaba eso. Porque realmente no quería centrarse en sus películas y su fama. Simplemente le gustaba el hecho de que estos niños respondían a tener un lugar fabuloso al que ir durante una semana.

Debo decir que la idea en ese momento —hace ya cuarenta años— era simplemente darle a estos niños una buena experiencia durante una semana. Lo que ninguno de nosotros se dio cuenta fue el increíble y duradero beneficio que la experiencia del campamento tendría en estos niños y sus familias.

Una de las cosas que hemos aprendido a lo largo de los cuarenta años que hemos estado en este negocio, y que aprendimos bastante rápido, es que cuando un niño está tan enfermo como los niños que atendemos, eso afecta no solo al niño, sino a toda la familia.

Empezamos a expandir nuestros programas, no solo para el niño, sino para toda la familia. 

Estamos construyendo otro campamento en este momento en Maryland para la región del Atlántico medio, que es una de las pocas áreas del país que no tiene un campamento.

Realmente hubo una explosión de interés después de que este modelo funcionó. Los doctores y las familias se dieron cuenta del beneficio positivo que estos niños estaban obteniendo de esta experiencia en el campamento; no solo estaban pasando un buen rato, sino que también estaban experimentando beneficios para la salud.

Nuestro primer médico del campamento, Howard Pearson, le dio legitimidad al campamento a través de sus reconocidos logros y su estatus en el Hospital Yale New Haven.

Comenzó a recibir llamadas de los pediatras que observaban a los niños regresar del campamento y notaron su mejoría física y emocional.

Así que nos dimos cuenta de que estaba sucediendo algo más que simplemente pasar un buen rato.

También escuchamos de las familias de estos niños diciendo: ¿Qué le hicieron a mi hijo? Él o ella iba a la escuela y regresaba a casa porque no querían relacionarse con otros niños. Tenían vergüenza de haber perdido el cabello o de haber perdido una extremidad. Después de que el niño fue al campamento durante una semana, ahora quiere unirse a cada comité de la escuela, a cada actividad. Así que nos dimos cuenta de que realmente estaba sucediendo algo con estos niños más allá de solo pasar un buen rato durante una semana. 

Es un cambio de vida. Pero lo que también muestra es lo increíblemente difícil que es tener un hijo con este tipo de enfermedades graves. 

Y en cuanto a su tema de hoy, el hecho de que cualquier ayuda que estas familias puedan recibir en términos de entender cómo registrarse y cómo votar sería increíblemente útil.

Están tan preocupados por administrar la medicación, conseguir las citas con los doctores, y hacer todas las cosas que implican cuidar a un hijo enfermo, que facilitar cualquier otro aspecto de su vida—especialmente uno tan importante como votar—es un servicio enorme para estos cuidadores.

- Y para el país en el que viven. 

Esos Estados deberían sentirse avergonzados de sí mismos. Deberían cambiar sus leyes. Pero no es suficiente con hacerlo legal [el votar con una boleta en ausencia]. Realmente tienes que asegurarte de que los padres sepan que pueden hacerlo.

Porque, nuevamente, no solo es el aspecto que consume tiempo tener un hijo enfermo. Es que estás tan enfocado en esa enfermedad que no tienes tiempo para hacer muchas cosas que otras personas hacen.

Al pensar en "¿qué tengo que hacer hoy, qué hago mañana?", tu lista de tareas suele estar más que llena. Así que en la medida en que cualquier organización pueda ayudar, incluso en los Estados donde es legal hacerlo, para asegurarse de que entiendan eso y sepan cómo hacerlo, creo que sería muy importante.

Se tiene que esparcir la palabra asi como tambien votar. Ese es un buen slogan.

Yo mismo tengo cuatro hijos, uno de ellos tuvo algunas enfermedades graves, no potencialmente mortales, pero aún así muy serias cuando era pequeño. Así que tuve algo de experiencia personal con eso.

No fue realmente hasta que hice voluntariado en el campamento—usábamos no solo personal permanente, sino también voluntarios para complementar a nuestro personal permanente—y viví con ellos en una cabaña durante una semana que vi la rutina diaria por la que pasan. Y la cantidad de ayuda que necesitan para sobrellevar esa rutina diaria. Así que esa acción—participar como consejero—fue muy útil para mí para entender.

Y luego tenemos eventos durante el año. Algunos son eventos de recaudación de fondos, otros son simplemente eventos donde invitamos de nuevo a las familias. Como en Navidad para las fiestas navideñas. Literalmente, hay padres que se acercan a mí y dicen: Gracias a Dios. Gracias por mantener a mi hijo vivo.

Cuando alguien te dice eso, realmente tiene un gran impacto en ti en términos de darte cuenta de cuán serio es lo que estás haciendo. Y lo positivo que es en sus vidas, así como en la tuya.

Exactamente.

Si.

Si.

Si. No se puede dejar a un niño. La mayoría de los niños que tienen una enfermedad potencialmente mortal no puedes dejarlos solos. No puedes irte y decir que volverás en media hora.

Lo primero es que no sabes si vas a regresar en media hora porque en muchas áreas de votación tienes que esperar un poco antes de votar. Así que incluso eso no es posible en algunos casos.

Lo otro—solo para añadir a lo que estaba diciendo sobre “gracias por mantener a mi hijo vivo”—es que también conocí a padres cuyo hijo ha fallecido. Y les he preguntado: Es interesante que hayan regresado; ¿por qué es eso? 
 

Han dicho sin dudar que estamos de vuelta aquí porque este es el lugar donde nuestro hijo era más feliz en su vida.

Eso también es muy impactante. A estos padres les importan mucho los niños. 

Los niños necesitan ese cuidado. Entonces lo que sea que cualquiera pueda hacer - cualquier organización puede - ayudarlos a ejercer su derecho al voto lo cual es una cosa extraordinaria. Lo que hacen es grandioso. 

Muy bien.