Students
The stories in our 'Students' category highlight the challenges that many young voters face. Whether attempting to vote in the state where they attend college as out-of-state students, or opting to pre-register to vote before turning 18, students' stories demonstrate their determination to actively engage in the voting process.
Contrary to what some may think, students are well-aware of the importance of their votes in shaping policies and selecting the leaders that will define their future. We invite you to explore these inspiring stories of young voters whose voices are a core component of our nation's democracy.
Read Sohail's voter journey to learn how early civic involvement can help establish a lifelong habit of voting.
As young people engage with their community or participate in the political process, they can increase their sense of political efficacy, a crucial source of motivation to sustain voting behavior. Increasing motivation and decreasing barriers are instrumental in fostering voter turnout for young emerging voters.
In Sohail's case, he pre-registered to vote before he turned 18 and therefore had fewer steps he needed to take before he could cast his first ballot on Election Day. Young voters have the added steps of:
- needing to register (and sometimes re-register when they move out of their family home)
- acquiring Voter ID
- sorting out logistics of where to vote, when to vote, and how to vote
- educating themselves about candidates and policies for the first time
- securing transportation to vote
Every rung on the ladder to voting takes effort to surmount. Pre-registration at schools, social service agencies, or motor vehicle departments can help alleviate that burden and transform students into voters.
Check out Clarissa's voter story to see how students transition when deciding how to vote if they have moved elsewhere for their studies.
Clarissa's knowledge serves as a bridge to young voters who are leaving the nest to pursue higher education in a new voting district. These young citizens may opt to:
- return to their family's home voting precinct
- request an absentee ballot, or
- re-register in their new voting district
Clarissa expertly helps students navigate through these choices as they weigh their best options. Students may analyze whether to register to vote in the district where they have relocated for school or to keep their voter registration at their family home. These students may consider:
- where their vote would have the biggest impact for their own personal goals
- how their vote would best contribute to the betterment of society
- how feasible it is to return home to cast their ballot if they are away at school
As the leader of Students Learn Students Vote, Clarissa can connect students with resources and organizations to support whichever voting decision students determine is best for their personal circumstance.
The key factor here is that if there is a will to vote, there is a way to vote! Our Voting Champion Beth was so determined to make sure her vote counted that she drove across several states from her university to her home state to cast her ballot - see her story in our Absentee/Vote-by-Mail category - but there are other pathways as well that are illuminated here in our Student category.
Read on and become uplifted by students' determination to vote and advocates' commitment to help. These stories shine a light to show other young voters how to cast their ballots and to assure them that they are not alone in their journey.
If you have a student voting question you'd like answered, or would like to share your own story as a student voter, reach out to the YES Campaign!
Sohail Sumra
Los votantes jóvenes están aumentando. Estos nuevos votantes se pueden preparar para votar antes de una elección para aumentar la probabilidad de convertirse en un votante activo. Sohail Sumra demuestra cómo los jóvenes pueden hacer que su voz sea oída antes de cumplir 18.
Prepararse Para Votar En La Preparatoria
Aunque ha pasado más de medio siglo desde que la enmienda 26 le dio derecho a los ciudadanos de 18 años de edad para votar, todavía hay una gran diferencia entre los jóvenes americanos que votan el día de las elecciones. El proceso para adquirir la identificación correcta, registrarse para votar, y aprender cómo votar, puede tomar mucho tiempo y esfuerzo.
Este proceso se podría hacer más accesible para permitirle a votantes pre-registrarse antes de que cumplan los 18 años? Si, en muchos Estados puede ser elegible para pre-registrarse para votar antes de que cumpla los 18 años de edad.
Conozca a Sohail Sumra - Él Se Pre-Registró Para Ser Votante De Por Vida
Sohail Sumra se pre-registró para votar antes de que cumpliera los 18 años. Cuando era estudiante de preparatoria, Sohail Sumra era respetado por sus compañeros por su participación en la comunidad, su personalidad carismática, y su conocimiento político. Después de una década, Sohail Sumra platica con U.S. Vote Foundation (US Vote) sobre su camino cívico desde la pre-registración hasta ahora ser un votante experimentado.
US.VOTE
Tu resaltaste en la preparatoria Fairfield Ludlowe por tu participación con la comunidad de Falcones, y por tomar arduas clases de ciencias sociales. ¿En qué actividades extracurriculares estuviste cuando eras estudiante? ¿Qué tipo de clases de ciencias sociales tomaste?
Sohail Sumra
Como estudiante estuve involucrado en varias actividades extracurriculares, incluyendo ser miembro del equipo de Mock Trial y Presidente de Interact (semejante al Club de Rotarios a nivel de colegio). También participé en obras de teatro y musicales en la escuela. Para las clases de ciencias sociales, tomé clases AP de Gobierno y Política de los Estados Unidos, Historia, Historia Moderna Europea, y otra sobre las Naciones Unidas.
US.VOTE
¿Cómo surgió tu interés por estas actividades y estas clases?
Sohail Sumra
Siempre tuve el deseo de estar involucrado y aprender más sobre cómo trabaja el mundo alrededor de nosotros. Ese deseo me llevó a tener un interés por estudiar historia y su impacto en nuestra sociedad actual.
Desde ese punto, me encontré más involucrado en asuntos cívicos y creció mi deseo por participar en nuestro gobierno. El participar en el equipo de Mock Trial me expusó a los procedimientos de la corte y me ayudó a entender mejor la rama judicial del gobierno.
El haber sido parte de Interact me ayudó a entender qué los servicios y caridades son necesarios aparte de los servicios que ya ofrece el gobierno.
Las clases AP de Gobierno, Historia de los Estados Unidos, y la de las Naciones Unidas me ayudaron a entender mejor nuestro gobierno desde una perspectiva más completa.
US.VOTE
Tu escuela le ofrecía a los estudiantes la oportunidad de pre-registrarse para votar por medio de talleres que enseñaban cómo hacerlo. También tuviste la oportunidad de pre-registrarte en línea en la oficina de registro de votantes en Fairfield, o en alguna otra oficina del estado como el DMV. ¿Recuerdas cuando te registraste por primera vez?
Sohail Sumra
Si, recuerdo cuando me registré por primera vez y lo emocionado que estaba de poder votar y participar en el proceso electoral.
Cumpli los 18 después de que se había acabado el año escolar, no como algunos compañeros que ya podían votar en las elecciones de 2010. Recuerdo estar preocupado al todavía no poder votar y también tener que esperar hasta después de que la preparatoria terminara para poder participar en el proceso.
Afortunadamente el registrarse para votar fue muy fácil. Diría que esto fue así porque yo estaba muy interesado e involucrado en la escuela y porque la información era muy accesible.
Cuando era estudiante de primer año en la preparatoria la mayoría de mis amigos tenían celulares y podían escribirse entre ellos, pero tenían acceso limitado al internet. Cuando me gradué todos los demás ya tenían iphones o algún tipo de celular donde podían buscar cómo votar y acceder a todo tipo de información fácilmente.
Y también ayudó que en mi escuela dieran la oportunidad e información para pre-registrarse.
US.VOTE
En Connecticut, también pudiste votar en las elecciones primarias al solo tener 17 si te unías a algún partido. ¿Recuerdas si votaste en alguna elección primaria a esa edad? ¿Y votaste en la primera elección general que estuvo disponible cuando cumpliste los 18?
Sohail Sumra
En ese tiempo decidí declararme como independiente. Antes el tener una afiliación a un partido iba en contra de mis creencias como votante. Sentí que era importante ser libre e oír a todos los partidos en vez de unirse a uno solo.
Aun sigo pensando lo mismo; Entiendo los beneficios de tener una elección primaria cerrada pero no estoy de acuerdo con ellas. Pienso que las elecciones primarias, particularmente las del Estado y locales, deberían ser abiertas para aquellos quienes son independientes. Por eso voté por primera vez en 2011, un Noviembre después de cumplir 18.
US.VOTE
¿Piensas que el registrarse temprano tuvo un impacto al tomar la decisión de llenar una boleta como votante por primera vez? Te sentiste más conectado o interesado en el proceso político después de haberte registrado y de haber votado?
Sohail Sumra
Absolutamente, yo creo que registrarse tiene que ser lo más fácil posible.
Registrarse temprano me alentó a seguir involucrado en el proceso político, sabiendo que cuando llegara la hora de llenar una boleta electoral ya quería estar bien informado.
Este proceso también hizo que me asegurara que mis padres y mis hermanos mayores también estuvieran registrados.
US.VOTE
Muchos Estados tienen la opción para que los votantes jóvenes se puedan registrar antes de tener 18. Algunos Estados establecen edad mínima de 16, otros de 17, y otros no especifican ninguna edad pero explican que se tiene que tener 18 para la siguiente elección. Los jóvenes pueden verificar los requerimientos para votar en su Estado para ver cómo funciona este proceso en su localidad.
Aunque todas estas opciones existen, muchos jóvenes no están pre-registrados para votar. Un estudio reciente reveló que solamente un 16.5% de los jóvenes elegibles se pre-registraron en Nueva York.
En vez de concentrarnos en las razones por las cuales un joven no se pre-registre, hay que discutir las razones por las cuales si lo harian. ¿Cuáles fueron algunas de las razones por las cuales te registraste antes de cumplir los 18?
Sohail Sumra
Diría que la simplicidad para registrarse probablemente fue mi motivo más grande.
También, el poder registrarse mediante el DMV. Para los jóvenes en Connecticut, una gran parte de cumplir 16,17,y 18 es recibir tu permiso y licencia de conducir. Durante este proceso, simplemente se tiene que marcar una caja y ya estás registrado para votar.
No hay nada más fácil que ya estar en el proceso de hacer algo y luego tener la habilidad de tachar una caja para completarlo. Muchas veces esto puede ser una barrera difícil de pasar, porque los jóvenes no tienen la misma motivación de obtener un ID o una licencia (estoy pensando en jóvenes en la ciudad específicamente).
Y luego, pensando específicamente sobre algún incentivo para tomar acción, realmente depende de cómo las escuelas locales promueven la votación a sus estudiantes. Hacer que el proceso sea fácil e incluir algún tipo de programa que promueva la votación definitivamente ayudaría a que más gente se pre-registre. Es más fácil dicho que hecho porque esto requiere recursos dedicados para motivar a los jóvenes a que se registren.
Para mí, las clínicas para votar me ayudaron mucho. Había muchas oportunidades disponibles que hicieron que el registrarse no fuera difícil. Hubiera tenido que haber tratado de evitarlo.
Para los jóvenes a esa edad hay muchas cosas que tienen importancia y capturan su atención. El registrarse para votar es una de esas cosas que, sí es accesible, entonces hay más probabilidad de que haya más participación. Pero requiere esfuerzo y recursos. Requiere cooperación de muchas personas, ya sean maestros, administración, oficiales, etc.
Diría que otro de los motivos que me inspiró a registrarme temprano fue el querer ser un participante presente en la política donde hay mucho debate y esperanza. Mis cuatro años en la preparatoria coincidieron con el tiempo cuando Barack Obama tomó el puesto durante un duro periodo. Sin embargo, el tema de la política no era tan controversial como lo es ahora. Podrías tener un debate agitado y no estar de acuerdo pero todavía ser cordiales.
Ese tipo de ambiente en un debate hacían que otros y yo nos animaramos a participar en el proceso. Actualmente el ambiente de la política en el país es completamente diferente.
US.VOTE
En la década pasada, has continuado votando regularmente? ¿Ha cambiado tu perspectiva al votar ahora que estás en tus veintes?
Sohail Sumra
Si, todavía no me pierdo de una elección. Hago mi mayor esfuerzo para mantenerme informado sobre las elecciones y del proceso para votar.
Por ejemplo, ahora estoy feliz que el estado de Connecticut finalmente pasó la legislación para implementar la votación temprana y hacerlo más accesible. Se volvió claro que durante el 2020 y después, nosotros como Estado nos habíamos quedado atrás y necesitábamos actualizar nuestros procesos.
En mi perspectiva para votar, no estoy seguro si ha cambiado significativamente desde que estaba en la preparatoria. Todavía creo que votar tiene que ser fácil, que todos tengan la habilidad para votar y participar en el proceso electoral.
Creo que el registrarse tiene que ser fácil y que permitan registrarse el mismo día de las elecciones en todas partes. También creo que deberían haber más casillas, más días y horarios donde la gente pueda votar, y que los encargados, ambos federales y privados, deberían de promover que los empleados voten y les den tiempo libre para hacerlo si es necesario.
También apoyó la idea de que las elecciones locales son más importantes que las elecciones federales, y que tiene que haber más énfasis en las elecciones que ocurren durante los años que no se vota por un presidente.
US.VOTE
¿Crees que tu participación temprana haya afectado tu participación al votar en la actualidad?
Sohail Sumra
Absolutamente, no creo que estuviera tan involucrado como lo estoy ahora si no hubiera participado temprano desde entonces.
Aprendí lo importante que es votar y ser parte del proceso desde entonces, y eso se ha quedado conmigo hasta ahora.
Para otros, su participación en el proceso político solo ocurre cuando tiene un efecto directo en su vida personal. Descubrí que muchas personas de mi edad no tienen la motivación para votar que tenían cuando cumplieron 18.
US.VOTE
Hay alguna otra cosa que quieras compartir con los jóvenes sobre la pre-registración o de votar?
Gracias por compartir tus experiencias y perspectivas! Puede que inspires a los jóvenes a tener un papel importante en su comunidad al registrarse temprano y votar.
Sohail Sumra
El primer paso para involucrarse es participar, y la forma más fácil de participar es al votar. El votar es algo que la gente no se da cuenta lo importante que es hasta que es muy tarde. Comparado con las elecciones presidenciales, las elecciones para casillas, gobernadores, representantes, senadores, y otros puestos afectan la vida de la gente aún más.
Si pueden, registrense temprano. Así cuando llegue la hora de votar, no va a ver ningún impedimento. Nunca olviden que su voto cuenta.
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